889: Con el corazón en la boca

A esa hora las persianas del comedor estaban cerradas para evitar el calor del mediodía, de modo que Manuela Retamozo necesitó un buen rato para acomodar los ojos a la penumbra y distinguir en una de las mesas del fondo a Edgar Laredo y el hombre  joven que debía ser su hijo. Su marido había cambiado mucho menos que ella, tal vez  porque siempre fue una persona sin edad. El mismo cuello de león, el mismo sólido  esqueleto, las mismas facciones torpes y ojos hundidos, pero ahora dulcificados por un  abanico de arrugas alegres producidas por el buen humor. Inclinado sobre su plato,  masticaba con entusiasmo, escuchando la charla del hijo. Manuela los observó de lejos.

Su hijo debía andar cerca de los treinta años. Aunque tenía los huesos largos y la piel delicada de ella, los gestos eran los de su padre, comía con igual placer, golpeaba la mesa para enfatizar sus palabras, se reía de buena gana, era un hombre vital y enérgico, con un sentido categórico de su propia fortaleza, bien dispuesto para la lucha.

Manuela miró a Edgar Laredo con ojos nuevos y vio por primera vez sus macizas virtudes masculinas. Dio un par de pasos al frente, conmovida, con el aire atascado en el pecho, viéndose a sí misma desde otra dimensión, como si estuviera sobre un escenario representando el momento más dramático del largo teatro que había sido su existencia, con los nombres de su marido y su hijo en los labios y la mejor disposición para ser perdonada por tantos años de abandono.

En ese par de minutos vio los minuciosos engranajes de la trampa donde se había metido durante tres décadas de alucinaciones. Comprendió que el verdadero héroe de la novela era Edgar, y quiso creer que él había seguido deseándola y esperándola durante todos esos años con el  amor persistente y apasionado que Leonardo Gómez el amante por el cual abandono a su esposo e hijo, nunca pudo darle porque no estaba en su naturaleza.

En ese instante, cuando un solo paso más la habría sacado de la zona de la sombra y puesto en evidencia, el joven se inclinó, aferró la muñeca de su padre y le dijo algo con un guiño simpático. Los dos estallaron en carcajadas, palmoteándose los brazos, desordenándose mutuamente el cabello, con una ternura viril y una firme complicidad  de la cual Manuela Retamozo y el resto del mundo estaban excluidos.

Ella vaciló por un momento infinito en la frontera entre la realidad y el sueño, luego retrocedió, salió de  la taberna, abrió su parasol y volvió a su casa solitaria.